Parece que fue ayer cuando escribía un artículo sobre cómo preparar las rosas para los meses de invierno. Pero, al mismo tiempo, parece que esta temporada monótona y lúgubre haya durado una eternidad.
Pero ahora que las temperaturas están subiendo (muy ligeramente), los días se hacen más largos (cada vez más rápido) y la forsitia está en flor, es hora de cuidar un poco más las rosas.
En primavera, será ante todo la poda.
Los 3 principios de la poda de rosales
Hay varias escuelas de pensamiento sobre la poda de rosales. E incluso cuando acudes a los expertos (Master Rosarians, se les llama), hay guías de poda y refutaciones a las guías y refutaciones a las refutaciones. No es de extrañar que los jardineros aficionados estén más confundidos que nunca.
Así que, en lugar de preocuparme por las normas específicas a las que debería dar más crédito, me centro en unos cuantos principios básicos:
Cuando podo rosales, mis objetivos principales son:
Eliminar los tallos muertos, dañados o enfermos;
Eliminar los tallos que se cruzan;
En general, abrir la planta para que circule mejor el aire y la luz.
Tiene sentido hacer la poda en este orden exacto. Permítanme explicar estos tres principios un poco más en profundidad.
Paso 1: Eliminar los tallos muertos, dañados y enfermos.
Esto es por lo que hay que empezar. Quitar primero el peso muerto te dará una buena indicación de lo que tienes para trabajar.
Las cañas muertas son fáciles de reconocer. Son marrones, grises o negras. La madera está claramente muerta y no crecerá nada de ella. A veces, la madera muerta se extiende hasta la copa.
En otros casos, sólo la parte superior de la caña está muerta o moribunda. En estos casos, puedes seguir cortándola hasta que encuentres un centro sano de color blanco o verde claro (llamado médula).
Las cañas dañadas no están exactamente muertas, pero van de camino. A veces, los daños pueden haber sido causados por el viento o por las fuertes nevadas y heladas caídas durante el invierno. Otras veces, puede haber sido mecánico, causado por el roce de las cañas contra vallas, estructuras de soporte o entre sí. En este punto, puede cortar justo por debajo del daño, pero justo por encima de un brote orientado hacia el exterior
Las cañas enfermas no siempre son fáciles de detectar. Busque decoloración o una textura más rugosa en la superficie de los tallos. Es importante eliminar estos tallos porque la enfermedad puede propagarse fácilmente de un tallo a otro, pero también de una rosa a otra.
También puede observar nuevos brotes ya enfermos. Los brotes nuevos que dejes en el rosal deben ser siempre verdes, rojos o, de vez en cuando, naranjas. Cualquier brote nuevo que sea negro, marrón o gris debe desaparecer.
Paso 2: Eliminar las ramas que se cruzan.
Vale, esto parece un poco contraintuitivo porque estamos empezando a eliminar ramas sanas. Pero siempre que dos o más tallos empiecen a cruzarse, uno de ellos debe desaparecer. Porque cuanto más se rocen los tallos, más probabilidades hay de que se produzcan lesiones que acaben permitiendo la entrada de enfermedades. Con el tiempo, esto provocará el debilitamiento de toda la planta.
Pero, ¿cuál de las dos ramas que se cruzan debes eliminar? Si una de ellas crece hacia dentro, hacia el centro de la planta, ésa es la que hay que quitar. Si ambas crecen hacia fuera, quita la que parezca más débil. Pero si no sabes cuál es la más débil, quédate con la que tenga más brotes creciendo hacia el exterior de la planta.
Paso 3: Poda para abrir la planta.
Hay que recordar dos cosas sobre los rosales: les encanta el sol y odian la humedad alta. Así que nuestro objetivo con este tercer paso de la poda será abrir el centro de la planta en forma de jarrón.
Esto servirá a dos propósitos: llegará más luz a la planta y circulará más aire a través de ella. Ambos factores ayudarán a prevenir o minimizar los daños causados por hongos y enfermedades amantes de la humedad. El oídio y la mancha negra son dos de los problemas más comunes a los que se enfrentan los rosalistas, y cuanto antes podamos prevenirlos, mejor.
Empieza por quitar los tallos más viejos del centro. Dependiendo del tipo de rosa que estés cultivando, querrás quitarlos todos, sólo la mitad o sólo un tercio de los tallos más viejos, por número. La edad de la planta también es un factor a tener en cuenta. Cuanto más joven sea el rosal, menos tallos tendrá que quitar.
Al permitir que la luz del sol entre más directamente en el centro de la planta, se fomentará el crecimiento de nuevos tallos desde la corona. Y una vez que el rosal esté en flor, notará que esta forma de jarrón resulta mucho más agradable a la vista que una maraña de tallos amontonados.
Siempre que cortes en un tallo de rosal, es una buena práctica hacerlo en ángulo por encima de un brote orientado hacia el exterior. Así te asegurarás de que los nuevos brotes no se amontonen hacia el centro de la planta.
Mi consejo es que empieces la poda un poco más tímidamente, sobre todo si eres nuevo en el cultivo de rosales. Siempre se puede podar más, pero nunca se puede dejar de podar.
Ya está. Si sigues estos principios, habrás recorrido más de la mitad del camino.
La otra «mitad del camino» viene con la práctica (léase: errores), ensayo y error y sabiendo qué tipo de rosas estás cultivando en tu jardín.
¿Debo podar mi rosal esta primavera?
Ésta es la pregunta del millón. Depende del tipo de rosal que cultive, de cuántas veces al año florezca y de la cepa (vieja o nueva). Otros factores importantes son el clima, la edad y el tamaño del rosal, e incluso su ubicación en el terreno.
En primer lugar, no deberías podar los rosales nuevos. Un rosal necesita un par de años para establecerse, por lo que es mejor posponer la poda durante los dos primeros años después de haberlo plantado. De este modo, el rosal se centrará en desarrollar un sistema radicular fuerte en lugar de en crecer por encima del suelo y florecer.
En pocas palabras, todas las rosas pertenecen a uno de los siguientes grupos:
Rosas de especie (también conocidas como rosas silvestres)
Rosas de jardín antiguas (también conocidas como rosas reliquia o rosas históricas)
Rosas modernas
1. Especies de rosas
Las especies de rosas son lo más parecido a los antepasados de las rosas que crecen en estado salvaje. Piense en ellos como los abuelos de los rosales modernos. Básicamente crecen tan prolíficamente como las zarzas y se dan muy bien a la sombra y en suelos pobres. Podrás distinguirlas porque tienen flores muy sencillas pero muy fragantes y abundantes. Las flores suelen tener cinco pétalos de colores pastel apagados.
La mayoría de las especies de rosal florecen una vez al año sobre el crecimiento del año anterior, por lo que no necesitan poda primaveral. En su lugar, debes podar justo después de que las flores de este año hayan terminado de florecer. Sin embargo, piensa con antelación en lo que quieres para tu jardín de otoño e invierno. Si dejas algunas flores en los arbustos, tendrás hermosos capullos de rosa de adorno para el invierno. No sólo para tu disfrute, sino también para alimentar a los pájaros.
Cuando podes en verano, además de los tallos muertos, enfermos y dañados, puedes cortar la madera más vieja de la base para favorecer los brotes jóvenes. También puedes acortar los brotes laterales en un tercio aproximadamente.
2. Rosales de jardín viejos
Si las especies son los abuelos, las rosas Old Garden son los padres. Cualquier rosa que se cultivara antes de 1867 se considera una «Old Garden rose». No se trata de una fecha al azar, sino del año en que se introdujo en cultivo la primera rosa híbrida (‘La France’).
Las rosas antiguas de jardín son muy resistentes a enfermedades y plagas. Además, huelen de maravilla y son un imán para los polinizadores.
Los rosales Old Garden pueden florecer una sola vez o repetir la floración, y saber cuál de ellos tiene puede marcar la diferencia a la hora de programar la poda. Y para complicar aún más las cosas, los rosales Old Garden se presentan en una gran variedad de formas y tamaños, desde arbustos hasta trepadoras.
Las variedades de esta categoría son Alba, Centifolia, Gallica, Damask y Moss.
Estos arbustos florecen a principios de año, generalmente en primavera y a principios de verano. Puede podarlas ligeramente después de que hayan florecido, con el objetivo de eliminar los tallos más viejos que ya no son tan productivos.
Por lo general, evite podar las rosas Old Garden con fuerza, así que no corte más del tercio superior de cada planta. Si no quita todas las flores gastadas en otoño, tendrá muchos capullos de rosa para el jardín de invierno. Puedes quitar los capullos en primavera.
Las plantas de floración repetida de Old Garden son: Bourbon, China, Híbridos Perpetuos, Noisettes, Portlands y Teas.
Estas rosas de floración repetida florecen tanto en brotes viejos como nuevos. Puede arreglarlas en primavera, antes de que florezcan sobre el material viejo. Para la mayoría de ellos, puede darles forma ligeramente después del primer brote de flores. Pero la poda fuerte debe dejarse para después de la segunda floración. De nuevo, empiece por las ramas muertas y enfermas. Puedes eliminar aproximadamente un tercio de las ramas viejas para abrir la planta, así como las ramas que necesites para remodelar la planta. Poda un tercio de las ramas restantes.
3. Rosas modernas
Aquí es donde las cosas se complican un poco. Las rosas modernas, como he mencionado anteriormente, son todas aquellas que se introdujeron después de 1867. Así que estos «jóvenes» pueden haber nacido en la década de 1900 y aún ser considerados «modernos».
En Estados Unidos, la American Rose Society empezó a llevar un registro de cultivares en 1930. Ya entonces, su base de datos contaba con unos 2.500 registros en todo el mundo. Una locura.
Pero aún hay más. En el momento de escribir esto, hay más de 37.000 cultivares de rosas registrados en la base de datos de rosas modernas. Eso es sólo rosas MODERNAS, así que no incluye rosas de especies ni rosas de jardín antiguas. ¿No es de extrañar que estemos confundidos sobre cómo y cuándo podar las rosas?
Si compra rosas hoy en día, seguramente serán rosas modernas. Pero todavía hay algunas granjas de rosas autóctonas que han trasladado sus operaciones a Internet. Así que las robustas y fragantes rosas Old Garden siguen a la venta, aunque no son tan comunes.
Pero si las rosas del jardín antiguo eran tan perfectas, ¿en qué se diferencian de las rosas modernas?
Las rosas modernas han sido seleccionadas por una o más de las siguientes características:
Suelen repetir la floración;
Florecen durante más tiempo;
Tienen flores más grandes y de colores más vivos;
Duran más cuando se cortan y se utilizan en arreglos florales.
Parece la rosa perfecta, ¿verdad? Bueno, hay algunos inconvenientes: Las rosas modernas apenas tienen fragancia. Y como son cultivares más recientes, no son tan resistentes a las enfermedades y son menos rústicas que sus progenitoras de herencia. Y como no entran verdaderamente en reposo vegetativo, es más probable que sufran daños en invierno. Por eso necesitan más protección contra el invierno y las heladas que las variedades autóctonas.
A la hora de podar, los rosales modernos suelen necesitar una poda más dura.
Por regla general, cuanto más alta sea la poda, antes obtendrá flores. Pero si podas las cañas más bajas hasta el suelo, retrasarás el periodo de floración, pero obtendrás flores más grandes.
Echemos un vistazo a las principales clases de rosas modernas, teniendo en cuenta que cada clase tiene una miríada de cultivares.
Rosas de té híbridas
Hemos aprendido que las rosas de té son rosas del jardín antiguo. Pero las rosas de té híbridas son rosas modernas. De hecho, son las rosas modernas más antiguas y la clase de rosas más popular en los jardines hoy en día.
Los jardineros se decantan por las rosas de té híbridas porque las plantas tienen una larga temporada de floración, flores grandes (normalmente una por tallo) y una estructura alta e imponente.
Los rosales de té híbridos necesitan una poda fuerte en primavera, justo cuando los capullos empiezan a hincharse y a romper el letargo. Dependiendo de dónde vivas, el periodo de poda va de mediados de febrero a mediados de abril, así que aunque creas que no has podado, aún estás a tiempo de hacerlo.
Empieza por eliminar las ramas muertas, enfermas, moribundas y cruzadas. Si hay chupones (cañas que salen de la raíz), elimínalos lo más cerca posible de la raíz principal.
Entonces es el momento de entresacar el centro de la planta. Corta algunos de los brotes más viejos que crecen desde el centro del arbusto, aunque no estén enfermos. Las rosas de té híbridas pueden alcanzar los diez años o más, pero la mayor parte de la abundante floración la llevan las cañas que tienen entre 2 y 4 años. Así que eso es lo que queremos tener en abundancia en un momento dado.
Ahora que te quedan algunas cañas jóvenes, es el momento de acortarlas. Recorta los más fuertes a unos tres o cinco brotes de la base. Cinco yemas desde la base suele equivaler a entre 10 y 18 pulgadas, dependiendo de la variedad que estés cultivando. Cuenta los cogollos. Está bien cortar más abajo (3 capullos) o más arriba (6 capullos), según tus preferencias y la forma que quieras dar a la rosa. A continuación, corta los brotes restantes, menos vigorosos, a dos o tres brotes de la base.
Asegúrate de cortar siempre justo por encima de los brotes orientados hacia el exterior, para evitar que se amontonen en el centro de la planta.
Polyantha (Rosa multiflora)
Aunque se introdujeron a finales del siglo XIX, las rosas Polyantha se consideran rosas modernas. Las plantas crecen vigorosas y ricas, a menudo como arbustos, pero tienen flores más pequeñas que permanecerán en flor durante mucho tiempo, desde la primavera hasta el otoño. Algunas Polyanthas se mantienen compactas, mientras que otras tienen un hábito ramificado.
Las polyanthas no requieren mucho mantenimiento y son resistentes a las enfermedades, por lo que no necesitan demasiada poda. Sin embargo, necesitan una limpieza en primavera. Elimine la madera muerta, enferma y que se cruza, luego acorte las cañas jóvenes restantes eliminando un cuarto o un tercio del crecimiento superior. Como de costumbre, recorte siempre hasta una yema orientada hacia el exterior.
Floribunda
Floribunda es un cruce de Polyantha y rosas de té híbridas. Por eso las floribunda son muy parecidas a las rosas de té híbridas en cuanto a su cuidado y mantenimiento. La única diferencia importante es la floración y, en menor medida, la altura.
Las rosas de té híbridas tienen flores grandes, a menudo una por tallo, mientras que las floribunda tienen flores más pequeñas y agrupadas. Las rosas de té híbridas crecen más altas, mientras que las floribunda tienden a permanecer más bajas. Debido a su gran cantidad de flores y a su hábito de crecimiento más denso, las floribunda pueden utilizarse a menudo como seto si se plantan lo suficientemente cerca.
Podamos las rosas floribunda en el mismo orden en que podamos las rosas de té híbridas. La única diferencia es que no necesitamos podar las rosas floribunda tan cerca del suelo. Si las dejamos más tiempo, con más capullos, nos aseguraremos de tener la abundancia de flores por la que son conocidas las floribunda.
Así que empieza por eliminar las ramas muertas, dañadas, enfermas y cruzadas. A continuación, poda algunos de los tallos más viejos desde la base. Pero cuando recortes las ramas sanas restantes, no lo hagas con tanta fuerza. Basta con recortar para favorecer la formación de racimos florales a una altura adecuada para tu jardín. Y si usas floribunda como seto, será en el lado más alto.
Grandiflora
Las Grandiflora son un híbrido de mediados del siglo XX entre las rosas de té híbridas y las floribundas. Estas rosas suelen crecer como arbustos, con flores de aspecto similar a las rosas de té híbridas. Pero las flores crecen en pequeños racimos, un rasgo que hereda de las floribunda.
Las Grandiflora son rosales de floración repetida (más bien perpetua) que necesitan una buena poda a principios de primavera. El método de poda es muy similar al de las rosas de té híbridas. Pode con fuerza para obtener grandes flores (pero menos). Una vez que haya eliminado el material muerto, seleccione de cuatro a siete cañas viejas (dependiendo de la edad de su rosal) que creen una estructura en forma de jarrón con un centro abierto. Poda el resto de los tallos más viejos y acorta los restantes un tercio.
Rosas trepadoras
Doy a los rosales trepadores una categoría aparte, aunque «trepador» no es una clase aparte, sino más bien un hábito de crecimiento. Por tanto, las rosas trepadoras pueden pertenecer a las grandifloras, floribundas o incluso a las rosas de herencia. El truco con los rosales trepadores es determinar primero cuántas veces al año florecen antes de realizar cualquier poda.