Las manzanas de seto, conocidas científicamente como Maclura pomifera, son unas frutas peculiares originarias de algunas zonas de Norteamérica. Estas extraordinarias frutas, a menudo conocidas como naranjas de Osage, tienen el tamaño aproximado de pelotas de softball y un exterior verde brillante y lleno de bultos.
Aunque no son una opción típica para el consumo humano, las manzanas de seto han llamado la atención por sus propiedades únicas y una amplia gama de usos prácticos. En este artículo analizaremos las manzanas de cobertura en detalle, desde sus características hasta los diversos usos que tienen.
Las notables características de las manzanas de cobertura
Tamaño y aspecto: Las manzanas de seto son fácilmente reconocibles por su inusual tamaño, con diámetros similares a los de una pelota de softball. Su exterior verde brillante y abultado les confiere un aspecto distintivo que las hace destacar en la naturaleza.
No comestibles: A pesar de su atractivo aspecto, los humanos no suelen consumir manzanas de seto debido a su sabor amargo y su textura dura y fibrosa. Sin embargo, han encontrado utilidad en otros ámbitos.
¿Dónde se encuentran las manzanas de cobertura?
Se encuentran principalmente en el centro de Estados Unidos, de donde es originario el árbol Maclura pomifera. Su área de distribución natural incluye estados como Oklahoma, Texas, Kansas, Misuri, Arkansas, Luisiana, Nebraska, Iowa e Illinois. Estos característicos frutos suelen encontrarse en bosques, praderas y riberas de ríos de sus regiones nativas. Aunque también pueden encontrarse en otras partes de Estados Unidos e incluso en otros países debido a su uso en jardinería y paravientos, las manzanas de seto son más frecuentes en su área de distribución nativa en el centro de Estados Unidos.
Usos versátiles de las manzanas de cobertura
Repelente natural de plagas:
Uno de los usos más conocidos de las manzanas de cobertura es su potencial como repelente natural de plagas. Tradicionalmente, estas frutas se han colocado en sótanos, garajes y otras zonas propensas a infestaciones de insectos. Se cree que los compuestos que emiten, como el 1,4-diclorobenceno, tienen un efecto disuasorio sobre arañas, hormigas y otras plagas. Sin embargo, es importante señalar que las pruebas científicas que respaldan esta afirmación son limitadas, y la eficacia de las manzanas de seto como repelente de plagas puede variar.
Fines decorativos:
Las manzanas de seto son muy populares en la decoración, sobre todo en otoño. Su aspecto único las convierte en un complemento cautivador para centros de mesa, guirnaldas y otras decoraciones de temporada. Los artesanos y decoradores suelen incorporarlas a proyectos creativos para añadir un toque de excentricidad natural.
Medicina popular y remedios tradicionales:
En algunas prácticas de medicina popular, varias partes del árbol Maclura pomifera, incluidas las hojas, la corteza y las raíces, se han utilizado para tratar diversas dolencias. Los remedios tradicionales han atribuido a estas partes del árbol propiedades como efectos antiinflamatorios y antisépticos. Sin embargo, es esencial subrayar que estos remedios carecen de validación científica, y la seguridad y eficacia de tales prácticas siguen siendo inciertas.
Manualidades y bricolaje:
Las manzanas de seto pueden cortarse en rodajas y secarse para utilizarlas en proyectos de artesanía y bricolaje. Las personas creativas suelen incorporar las rodajas secas en adornos caseros, popurrí y otros artículos decorativos. Su aspecto y textura únicos las convierten en una opción interesante para los aficionados a las manualidades.