Desbloqueando el Misterio del Cactus Festivo Los cactus festivos a menudo desconciertan a los jardineros de interiores. Existe un mito persistente de que estas plantas son difíciles de hacer florecer o parecen tener su propio calendario para florecer. Muchas personas recuerdan con nostalgia a un miembro de la familia, a menudo una abuela, que tenía una de estas plantas que parecía haber estado con la familia durante generaciones. Es una tradición querida compartir esquejes de estas queridas plantas con seres queridos. Sin embargo, de alguna manera, parece que solo la abuela tenía el toque mágico para hacerla florecer. Sin embargo, descifrar el código de estas plantas no es tan difícil como parece. Una vez que estás informado, serás testigo de un espectáculo espectacular de flores año tras año. Incluso podrías encontrarte compartiendo tus propios esquejes con tus seres queridos. (Y no, no necesitas ganar el título de ‘abuela’ primero.) Una queja frecuente de los cuidadores de cactus festivos es la floración impredecible o aparentemente ‘fuera de temporada’. La trama se complica cuando nos damos cuenta de que el llamado ‘cactus de Navidad’ abarca tres cactus distintos, todos provenientes de la línea de Schlumbergera. Pueden parecer idénticos a simple vista, pero un examen más detenido revela diferencias sutiles. Basados en sus patrones de floración, han ganado sus apodos temáticos festivos: Cactus de Acción de Gracias – Schlumbergera truncata Cactus de Navidad – Schlumbergera buckleyi Cactus de Pascua – Schlumbergera gaertneri El cactus de Acción de Gracias es el sospechoso habitual que verás en viveros o tiendas de hogar y jardín a partir de noviembre. Simplemente porque estas plantas se alinean mejor con los calendarios de los cultivadores para mostrar brotes alrededor de la temporada de vacaciones. Profundizaremos más en la identificación de cada uno de estos cactus festivos en breve. Pero primero, desenterramos los secretos para mantener estas plantas floreciendo.
Todos los cactus festivos pueden tener identidades distintas, pero sus pautas de cuidado son sorprendentemente consistentes. Contrariamente a su etiqueta de ‘cactus’, estas plantas tienden más hacia las inclinaciones tropicales. Originarias de Brasil, a menudo se encuentran anidadas en huecos de árboles o encaramadas en terrenos escarpados. Estos lugares de morada natural ofrecen pistas sobre sus ambientes preferidos. Cuidando los Cactus Festivos: Consejos para Flores Exuberantes y Salud Vibrante Posicionamiento y Clima Una característica distintiva de los cactus festivos es su afinidad por la luz brillante, pero indirecta. Colocarlos junto a una ventana orientada al este funciona maravillas. Disfrutan del calor similar a nuestra zona de confort, prefiriendo temperaturas de 60-75°F. Para aquellos que residen en regiones donde el mercurio no desciende por debajo de los 50°F, estos cactus pueden prosperar al aire libre. Idealmente, las áreas protegidas como porches o debajo de árboles, que los protegen del sol intenso, son las mejores. Cuando el otoño insinúa días más frescos por delante, asegúrate de llevarlos adentro antes de que las temperaturas caigan por debajo de los 50°F para protegerlos del frío y la helada. Hábitos de Hidratación Contrariamente a sus contrapartes del desierto, los cactus festivos tienen gustos tropicales. Al hidratarlos, empapa la tierra completamente y luego déjala secar antes de la próxima sesión de riego. Es vital asegurarse de que sus raíces no estén sumergidas en agua, ya que pueden ser susceptibles a la pudrición de las raíces. Si tienes un plato debajo de la maceta, desecha cualquier agua estancada que se acumule. Estas plantas amantes de las vacaciones tienen un gusto por la humedad. Si tu localidad no la proporciona naturalmente, puedes simular un ambiente húmedo colocando la maceta sobre una bandeja llena de agua y piedras. El truco está en asegurarse de que la maceta no toque el agua mientras la humedad evaporada envuelve a la planta en su abrazo. Medio de Cultivo En la naturaleza, estos cactus prosperan no en tierra típica, sino en huecos naturales que sostienen detritos orgánicos. Una mezcla para macetas especialmente formulada para cactus o suculentas, que ofrece un drenaje superior, es ideal. A pesar de su crecimiento expansivo, aprecian un espacio acogedor para sus raíces. Replantar es necesario solo cada pocos años, y aun así, opta por una maceta apenas más grande. Necesidades Nutricionales Después de la floración, mientras la planta despliega nuevas secciones de hojas, aliméntala con un fertilizante de calidad para plantas de interior cada dos semanas. Durante su fase de floración, un fertilizante mensual es suficiente. El Enigma de la Floración Sus flores hipnotizantes vienen en tonos de rosa, naranja, blanco y más. Pero inducir estas flores requiere un poco de destreza. Después de un período de dormancia aproximadamente cuatro semanas antes de sus respectivas temporadas de floración, estos cactus despiertan para florecer. Imita las condiciones naturales asegurando noches más largas y frescas. Protégelos de la luz durante 12-14 horas diarias usando un paño o caja si es necesario. Mientras tanto, mantiene temperaturas de 50-55°F para la formación de brotes. Una vez que los brotes comienzan a asomarse, devuelve el cactus a su lugar regular. Sin embargo, durante la fase de brotación, es fundamental ofrecer un cuidado constante, evitando cambios abruptos en la ubicación, temperatura o hidratación. Destreza de Propagación Después de la floración, después de uno o dos meses de relajación, puedes darle forma a la planta. Usando tijeras esterilizadas, corta en la base
del segmento de la hoja para obtener la forma deseada. ¡Estos recortes pueden convertirse en nuevas plantas! Déjalos secar durante unos días y luego colócalos alrededor de una pulgada de profundidad en tierra fresca. Riega mínimamente hasta que las raíces emerjan, después de lo cual la hidratación regular se reanuda. Y, por supuesto, ¡compartir estos esquejes es siempre un gesto apreciado! Recuerda, especialmente si tienes el esquivo cactus de Navidad, son gemas que valen la pena atesorar y compartir. Amigos Peludos, Insectos Problemáticos y Cuidado de los Cactus Festivos Los cactus festivos son plantas aptas para mascotas, que no representan ningún peligro para gatos o perros. Por lo general, estos cactus permanecen intocados por las plagas, manteniendo su vitalidad. La hidratación excesiva puede causar que las raíces se pudran. Si tu cactus parece estar enfermo y pierde secciones enteras, es hora de detener el riego. Considera desenterrar ligeramente la tierra alrededor de las raíces para dejarlas respirar y secarse. Tintes marrón rojizos en las hojas del cactus indican una exposición excesiva a la luz solar o una hidratación inadecuada. Ajusta su posición a un lugar más sombreado y asegúrate de que esté recibiendo suficiente humedad. Distinguiendo Entre los Cactus Festivos ¿Te preguntas qué cactus festivo adorna tu espacio vital? Examina los segmentos de sus hojas para encontrar pistas. El cactus de Acción de Gracias muestra proyecciones puntiagudas en la parte superior y los lados de sus segmentos. Su estructura es algo alargada con una apariencia en forma de caja. En contraste, el cactus de Navidad conserva la forma de caja pero con lados suavemente festoneados. El cactus de Pascua difiere con sus segmentos suaves y redondeados y muescas sutiles en sus flancos. Observa sus flores para más distinciones. Ambas variedades de Acción de Gracias y Navidad lucen flores tubulares, mientras que el cactus de Pascua tiene una flor reminiscente de una margarita. ¡Al inspeccionar, podrías darte cuenta de que tu querida planta no es un cactus de Navidad después de todo! Con un cuidado atento, estos cactus pueden encantarte con sus flores año tras año, potencialmente durante generaciones. Su longevidad, combinada con su belleza, los hace perfectos para compartir y apreciar.