Convertir los restos de comida, los desechos del jardín y otros materiales orgánicos en abono gratuito es una de las mejores cosas que puedes hacer para mejorar tu jardín.
El compostaje no sólo desvía una buena cantidad de residuos de los vertederos, sino que repone la tierra con nutrientes vitales que ayudan a las plantas a crecer.
El hogar abunda en materia prima adecuada para el montón de compost, y hay más de 100 cosas que puedes y debes tirar a tu pila.
Aunque técnicamente cualquier cosa de origen orgánico se puede compostar, algunos elementos se convierten en una molestia en la pila más de lo que valen.
Evita que el montón apeste, que las alimañas hurguen y que tu montón se contamine manteniendo estas 13 cosas fuera del compost.
1. Malezas
Puede resultar tentador tirar las malas hierbas y otras plantas no deseadas al contenedor después de limpiar el jardín en primavera.
Pero poner malas hierbas en el montón ahora puede significar que vuelvan a aparecer en el compost terminado más tarde, cuando ya lo hayas esparcido por el jardín.
A menos que su pila se caliente constantemente -alcanzando un mínimo de 140 °F durante al menos dos semanas- las semillas de malas hierbas sobrevivirán para brotar otro día.
Y algunas plantas invasoras, como el knotweed japonés, sólo necesitan un centímetro de tallo para volver a crecer.
Es mejor dejarlas fuera, sobre todo las malas hierbas que ya han empezado a florecer.
2. Plantas enfermas
El oídio, la mancha negra, el damping off, la roya, la marchitez por verticillium, el virus del mosaico y otros patógenos vegetales pueden sobrevivir al proceso de compostaje para infectar nuevas plantas la temporada siguiente.
Al igual que las malas hierbas, la materia vegetal enferma en el compost requiere altas temperaturas para destruir completamente las bacterias, hongos, virus y parásitos.
E incluso entonces, es posible que no se erradiquen por completo todos los agentes patógenos.
Mejor ir a lo seguro y mantenerlo fuera del montón.
3. Nogal negro
Todas las partes del nogal negro (Juglans nigra), incluidas las ramas, hojas, raíces, corteza, nueces y cáscaras, contienen un compuesto orgánico llamado jugalona.
La producción de jugalone es un rasgo evolutivo del nogal negro, que le confiere una ventaja considerable sobre otras plantas cercanas. Al actuar como veneno, la jugalona atrofia el crecimiento de los sistemas radiculares, inhibe las enzimas metabólicas e interfiere en la fotosíntesis.
Manzanas, espárragos, pimientos, tomates, bayas y patatas son algunas de las plantas especialmente sensibles a la jugalona.
Aunque se elimine un nogal negro del paisaje, el jugalone permanecerá en el suelo durante varios años.
Mantenga todas las partes del nogal negro fuera de su montón de compost para evitar contaminarlo con productos químicos maléficos.
O bien, cree una pila de compost separada para el nogal negro y utilice el compost terminado sólo en plantas tolerantes a la yugalona.
4. Recortes de césped tratados
Los recortes de hierba naturales y sin tratar son una gran aportación al montón, ya que aportan nitrógeno (cuando están frescos) o carbono (cuando están secos).
Nunca añadas recortes de hierba al compost si han sido tratados con pesticidas, herbicidas y otros productos químicos.
La hierba tratada impide el proceso de compostaje al dañar los microbios de la pila.
Peor aún, podría introducir toxinas en su cadena alimentaria cuando utilice el compost terminado en plantas comestibles.
5. Productos de papel brillante
Las revistas, los catálogos, el correo basura, el papel de periódico, los folletos, los envases de alimentos y las tarjetas de visita con una superficie brillante deben mantenerse fuera del compost.
Estos materiales se cepillan con un revestimiento especial para crear una superficie lisa y brillante. El revestimiento suele estar hecho de minerales arcillosos, pero también puede incluir aditivos sintéticos como el polietileno.
Los productos brillantes que se añadan a la pila no se descompondrán correctamente y podrían filtrar productos químicos plásticos al compost final.
En caso de duda, recicle el papel satinado y seleccione sólo papel normal para añadir al montón.
6. Cacas de perro y gato
El estiércol de los herbívoros, como las gallinas, los conejos, las vacas y los hámsters, es una excelente fuente de nitrógeno y puede añadirse perfectamente a la pila.
Sin embargo, las cacas de animales carnívoros y mascotas deben mantenerse estrictamente alejadas.
Las heces de los carnívoros y omnívoros pueden contener patógenos y parásitos peligrosos que no se eliminan mediante el proceso de compostaje. Estos se convierten en un peligro para la salud al contaminar sus cultivos cuando el compost terminado se aplica alrededor de las plantas que producen alimentos.
Mantenga siempre los excrementos de perros y gatos fuera del montón de compost general.
Si quieres deshacerte de este recurso gratuito y renovable sin recurrir al vertedero, los excrementos de mascotas pueden compostarse cuando se guardan en una pila específica lejos del huerto. Una vez completamente degradados, sólo pueden utilizarse alrededor de árboles, arbustos y plantas no comestibles.
7. Aceites de cocina
Los aceites de cocina, la grasa y la grasa no deben añadirse al montón.
Los aceites usados pueden atraer roedores a una pila de compost descubierta. Y también interfieren en el proceso de compostaje.
El vertido de grandes cantidades de aceite crea una barrera resistente al agua alrededor de los materiales de carbono y nitrógeno dentro de la pila, lo que impide la absorción de agua y reduce el flujo de aire.
La humedad y el oxígeno son esenciales para los microorganismos que descomponen todo, por lo que saturar su pila de aceites de cocina sólo servirá para ralentizar o detener la actividad microbiana.
Dicho esto, se puede compostar aceite vegetal en cantidades muy pequeñas. Si se derrama una pequeña cantidad o si sobra aceite de rehogar verduras, antes de tirarlo hay que limpiarlo con papel de cocina o de periódico.
8. Carne
Tanto si están crudos como cocinados, la carne y el pescado pueden atraer a los carroñeros cuando se descomponen. Además, el olor a carne podrida puede ser bastante desagradable.
Aunque la carne es orgánica y aportará valiosos nutrientes al montón, los compostadores novatos deberían evitar echarla.
Si estás decidido a añadir pequeñas cantidades de restos de carne, entiérralos profundamente dentro de la pila y cúbrelos con abundante material de carbón para evitar olores en los montones abiertos.
También puede ahuyentar a los carroñeros utilizando un cubo de compostaje con tapa hermética o un sistema completamente cerrado como bokashi.
9. Productos lácteos
Al igual que la carne, la principal preocupación al añadir productos lácteos es que empiecen a apestar a medida que se pudren, atrayendo alimañas a la pila.
Echar pequeñas cantidades de leche, yogur, helado y queso no causará demasiados problemas, pero añadir envases enteros de lácteos agrios o caducados alterará absolutamente el aspecto, el tacto y el aroma del entorno del compost.
Para deshacerse de los productos lácteos de forma orgánica, y sin causar mal olor, pruebe el método de compostaje bokashi.
10. Productos de látex
La comunidad del compostaje parece estar bastante dividida sobre si es correcto añadir productos de látex, como preservativos y globos, a la pila.
En teoría, el látex natural es completamente biodegradable.
El látex se obtiene de las plantas con flores, como un líquido lechoso compuesto de almidones, azúcares, resinas y gomas que se coagulan cuando se exponen al aire.
Los globos y los preservativos plantean un problema en el compost porque no están hechos al 100% de caucho de látex y contienen aditivos sintéticos para dar al producto final resistencia al desgarro o elasticidad. Los preservativos también pueden contener otros extras, como lubricantes y espermicidas.
Un experimento demostró que los globos pueden tardar varios años en descomponerse en el patio trasero. Incluso si trocea sus productos de látex antes de añadirlos al compost, puede estar contribuyendo inadvertidamente con elementos no naturales a su compost, que de otro modo sería totalmente orgánico.
11. Cera de parafina
Todo lo que esté hecho con parafina -velas, papel encerado, cera para quesos y similares- no debe depositarse nunca en el compost.
Esto se debe a que la parafina es un subproducto de los combustibles fósiles. Cuando se refina el petróleo, el carbón o el aceite de esquisto bituminoso, se produce una sustancia cerosa. Esta cera se separa y se destila del petróleo mediante disolventes.
No querrá introducir productos petroquímicos en su montón, así que deseche siempre los productos de parafina en la basura.
12. Madera tratada y de ingeniería
El serrín, las virutas y las astillas de los productos de madera tratada nunca deben arrojarse a la pila.
La madera manufacturada contiene conservantes químicos o aglutinantes sintéticos que acabarán contaminando la tierra y los alimentos cuando se trabaje el compost en el jardín.
Esto incluye la madera tratada a presión y las maderas artificiales como el contrachapado, los tableros duros, los tableros de partículas y los tableros de fibra de densidad media.
La madera barnizada, teñida o pintada tampoco debe añadirse nunca al compost.
13. Bioplásticos
Como alternativa a los típicos plásticos petroquímicos, los bioplásticos se procesan a partir de materia vegetal y otros materiales renovables de biomasa.
En la última década, los bioplásticos se han hecho mucho más comunes. Pueden adoptar muchas formas: desde bolsas biológicas finas y flexibles, envoltorios, envases alimentarios y materiales de embalaje hasta aplicaciones rígidas como cubiertos, pajitas para beber, botellas de agua y contenedores.
Sobre el papel, los bioplásticos deberían ser compostables; al fin y al cabo, se procesan a partir de plantas.
Por desgracia, los bioplásticos sólo se degradan eficazmente en sistemas de compostaje industriales o municipales. Este tipo de instalaciones a gran escala son capaces de producir periodos prolongados de calor elevado con un entorno perfectamente equilibrado de humedad y oxígeno.
Los bioplásticos desechados en el océano, por ejemplo, tardarán décadas en descomponerse, al igual que el plástico convencional.
A menos que el bioplástico esté específicamente formulado para el compostaje doméstico y etiquetado como tal, manténgalo alejado del montón.