Conocida por diferentes nombres como mala hierba porcina y pigweed, la Verdolaga es una hierba que deberías recibir con los brazos abiertos. Reconocida como un superalimento, ocupa un lugar especial en los afectos de figuras como Mahatma Gandhi y actualmente está experimentando un renacimiento.
Esta planta robusta emerge de las grietas en el pavimento, se infiltra en los jardines y ha sido llamada «planta milagrosa» por la Dra. Artemis Simopoulos, presidenta del Centro para la Genética, Nutrición y Salud. Durante su mandato en los Institutos Nacionales de Salud, la Dra. Simopoulos descubrió que la Verdolaga contiene los niveles más altos de ácidos grasos Omega-3 entre todas las plantas verdes.
Sus hojas suculentas, en forma de lágrima, son ricas en antioxidantes, vitaminas y minerales, convirtiéndola en un gigante nutricional. Pero eso no es todo: estas hojas también ofrecen un sabor rejuvenecedor y cítrico con un toque de picante, como caracterizado por Sergio Vitale, chef propietario de Aldo’s Ristorante Italiano en Chicago, quien creció disfrutando Verdolaga en el sur de Italia.
Aunque los primeros americanos, incluida Martha Washington, disfrutaban de la Verdolaga tanto fresca como encurtida, su uso disminuyó a principios de 1900. Afortunadamente, en tiempos recientes, agricultores, recolectores y chefs innovadores han reavivado su interés en esta hierba beneficiosa.
Al preparar Verdolaga silvestre, es esencial lavar bien la planta para eliminar cualquier residuo de pesticidas. Con su sabor agrio y ligeramente salado, la Verdolaga es una excelente adición a ensaladas y varios platos.
Además, aquí tienes una receta sencilla para probar: Pesto de Verdolaga y Albahaca.
Ingredientes:
• 2 tazas de hojas y tallos jóvenes de Verdolaga, enjuagados y picados grosamente
• 45g de hojas de albahaca, enjuagadas
• 1 diente de ajo
• 45g de almendras tostadas
• Jugo de medio limón
• 50ml de aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto
Instrucciones:
1 Combina la Verdolaga, albahaca, ajo, almendras y jugo de limón en un procesador de alimentos.
2 Procesa hasta que la mezcla esté bien combinada.
3 Con el procesador en marcha, añade lentamente el aceite de oliva hasta que la mezcla emulsione.
4 Sazona con sal y pimienta al gusto.
5 Disfruta este pesto sabroso en sándwiches tostados, verduras asadas, carne o mezclado con pasta.
Ahora, exploremos los beneficios nutricionales de la Verdolaga:
• Ácidos Grasos Omega-3: La Verdolaga destaca como una fuente vegetal excepcional de estos ácidos grasos esenciales, cruciales para la salud del cerebro y el corazón, especialmente para los veganos.
• Antioxidantes: Rica en antioxidantes como el glutatión, la Verdolaga ayuda en la protección celular, combate el daño y retrasa el proceso de envejecimiento.
• Minerales: Con niveles notables de calcio, magnesio, potasio, hierro, fósforo, manganeso, cobre, folato y selenio, la Verdolaga llena los huecos de la Dieta Americana Estándar y promueve el bienestar general.
• Vitamina C: Un proveedor significativo de esta vitamina que impulsa el sistema inmunológico, contribuyendo a un sistema inmunológico fuerte y resistente.
• Beta-caroteno: Abundante en Verdolaga, el beta-caroteno actúa como un precursor de la vitamina A, abordando deficiencias comunes.
• Melatonina: A diferencia de la mayoría de las plantas, la Verdolaga contiene melatonina, una hormona vital para la regulación del sueño, convirtiéndola en una valiosa fuente natural.
• Reducción de Colesterol: Gracias a la betalaína, un antioxidante encontrado en la Verdolaga, ayuda a prevenir daños al colesterol en los vasos sanguíneos e influye positivamente en los niveles de colesterol LDL.
• Triptófano: La Verdolaga contiene triptófano, un aminoácido crucial que ayuda en la regulación del ánimo y combate la depresión.
Abraza las maravillas de la Verdolaga y disfruta de sus recompensas medicinales y culinarias. Desde su riqueza en Omega-3 hasta su contenido de melatonina, esta planta versátil tiene mucho que ofrecer para tu bienestar y experiencias de sabor por igual.